El molesto picor en las personas con insuficiencia renal crónica avnzada

Uno de los síntomas más frecuentes (y molestos) en las personas que padecen insuficiencia renal crónica ( especialmente en fases avanzadas) es el picor. Según algunos estudios más del 50% de los enfermos que acuden habitualmente a diálisis presentan este molesto síntoma, con lo que no estamos hablando de una situación en absoluto excepcional. Sin embargo, las soluciones para este problema son escasas y es frecuente que en muchos casos se convierta en un problema crónico. En la siguiente entrada hablaremos un poco de ello

Sobre el prurito en diálisis

El picor excesivo asociado a insuficiencia renal se conoce técnicamente como prurito urémico. Suele afectar de forma característica a la espalda ( lo más frecuente ), abdomen o cabeza. Es menos frecuente que afecte a brazos y piernas. Además suele empeorar por la noche, con lo que el descanso de estas personas se ve seriamente afectado. A veces es tan intenso, que llegan a observarse lesiones por rascado en zonas de la piel ( muy frecuentes en la espalda) lo que nos puede hacer una idea de lo desesperante que puede ser en algunos casos.

Las causas por las que se produce no están claras y es probable que haya varios mecanismos que lo producen. Entre los más frecuentes se encuentran:

-    un nivel de fósforo muy elevado en sangre, bien por una dieta inadecuada o por una eliminación inadecuada por la diálisis

-    una diálisis inadecuada, que hace que se acumulan toxinas como la urea. Este caso tiene relativa fácil solución, ya que si se incrementa alguno de los parámetros de diálisis, como por ejemplo el tiempo que se está conectado a la máquina se puede corregir el problema, al eliminarse mayor cantidad de tóxicos

-    valores incrementados de calcio, que si asocian con un nivel elevado de fósforo, pueden hacer el picor muy intenso. Se puede mejorar con una combinación de dieta adecuada, mediación para disminuir esos niveles y modificación de algunos parámetros en la diálisis.

-    sin embargo, hay casos en que todo lo anterior es normal y la persona padece un intenso picor. En estas situaciones difíciles no está claro el mecanismo que causa el prurito, pueden estar involucradas algunas sustancias de nuestro sistema inmunológico ( aunque no es exactamente el mecanismo similar, pero para entendernos serían las que intervienen en las reacciones de urticaria que nos produce el contacto con una planta de ortigas). También, puede haber algunos trastornos en los pequeños nervios y en algunas sustancias denominadas neurotransmisores, que intervienen en la conducción del impulso nervioso. En definitiva, no parece claro el mecanismo, por lo cual el tratamiento tampoco será muy específico, sino sólo para mejorar los síntomas

¿Qué se puede hacer para aliviar el prurito urémico?

En primer lugar, habrá que investigar si existe alguna causa fácilmente tratable, como hemos visto en el apartado anterior, entre las que puede estar: aumento de calcio, fósforo, o diálisis insuficiente. Si todos estos parámetros están correctos, y no hay ninguna otra causa aparente, como , por ejemplo un trastorno previo en la piel que produzca picor, habrá que pasar al tratamiento general de esta molesta situación. Entre las medidas más eficaces están:

-    aplicaciones de crema de capasaicina. Parece ser el tratamiento más eficaz y con menos efectos secundarios, que se limitan a reacciones locales, como enrojecimiento discreto

-    aplicación de loción de pramoxina. Es también eficaz en la disminución de la intensidad del picor

-    cremas de ácido gamma-linoleico. También parace haber sido eficaz en disminuir la intensidad del picor en diálisis

-    cremas de tacrolimus y esteroides. En algunos trabajos parace haber algún resultado beneficioso, pero en otros no., es decir  presentan resultados contradictorios.

-    aplicaciones de radiación ultravioleta. Son efectivas en disminución la intensidad del picor, pero no está claro su posible efecto en la aparición posterior de cánceres de piel, por lo que en general, no se recomiendan.

-    tratamientos con pastillas de antihistaminicos , como por ejemplo, Polaramine. Durante mucho tiempo, ha sido el tratamiento más empleado aunque su eficacia es discutible.

- en los últimos tiempos, se eran empleando algunas sustancias que interfieren sobre los neurotransmisores, como por ejemplo Naltreoxona, Gabapentina... Hay que ser muy cuidadoso con la administración de esta medicación, por sus posibles efectos secundarios al actuar sobre sustancias que intervienen en la conducción del impulso nervioso a través de los nervios.

Y, como consejo final, a las personas aquejadas de este problema: mucha paciencia, ya que se trata de un trastorno para el que en ocasiones hay que probar distintos tratamientos hasta dar con uno que consiga aliviar los síntomas. Ojalá en un futuro la ciencia pueda depararnos mejores productos con el que aliviar este molesto síntoma que aqueja a muchas personas con insuficiencia renal avanzada.

Viajes y diálisis: ¿son incompatibles?

En la sección de salud del diario El Mundo, aparece la historia de Daniel Gallego, una persona con enfermedad renal que requiere diálisis, pero que, a pesar de ello, ha podido viajar a sitios tan distantes como Japón, Filipinas, Indonesia o República Dominicana. Como él mismo afirma, ha conocido historias muy impactantes durante sus viajes por diferentes clínicas de diálisis: desde personas que no podían acudir más que cada 10 dias por motivos económicos (imagínense los niveles de urea y en general de tóxicos que tendrían) hasta algún paciente que debía renunciar al tratamiento porque no podía pagarlo,aunque ello le acarrease una muerte segura. 

De todos modos, Daniel se queda con el lado positivo de la experiencia: el haber conocido gente auténtica al margen de los circuitos turísticos habituales y hacer lo que más le gusta: viajar.

Desde aquí, animo a leer esta historia de tesón, fuerza de voluntad y determinación en el siguiente enlace

El contenido de potasio de los frutos secos: ¡atención en personas con insuficiencia renal crónica avanzada!

Los frutos secos son alimentos de un alto contenido energético que forman parte de la dieta habitual de muchas personas en los países occidentales, bien consumidos de manera aislada o añadidos a otros productos como postres (tartas, pasteles, bollos, yogures) o en diferentes condimentos o salsas en forma de acompañante de carnes y pescados, por ejemplo. Debido al alto valor nutritivo que tienen pueden ser útiles en personas con problemas de desnutrición.

 

Si bien, están disponibles en todas las épocas del año, es en el invierno cuando tradicionalmente su consumo se incrementa, ya que el periodo de recolección de muchos de estos productos son los últimos meses de otoño (en climas templados y fríos).

 

Sin embargo, el consumo de estos alimentos representa un importante problema para las personas con insuficiencia renal crónica avanzada, en particular en diálisis, y es por su alto contenido en potasio, con las posibles consecuencias negativas ocasionadas por la elevación de los niveles en sangre, como ya se ha comentado en anteriores entradas . Es cierto, que las cantidades ingeridas de estos productos no suelen ser elevadas, pero dado que en muchos casos superan con creces el contenido de potasio de las frutas más peligrosas, habrá que tenerlos muy en cuenta como aporte importante de esta sustancia. Así, por ejemplo, el aporte de potasio de 100 gr de pistachos triplica al  del plátano y cudriplica al del kiwi (véase tabla de aporte en la entrada sobre frutas y verduras).

Además, como se ha comentado anteriormente, los frutos secos suelen emplearse como acompañante en multitud de salsas y productos de repostería, desconociendo en este caso la cantidad que contienen (salvo que sean de elaboración propia o venga muy especificada en la etiqueta del envase), con lo que será mejor evitar comer un trozo de una tarta de nueces, pastel de almendras o ensalada de anacardos que nos ofrezcan, ya que es posible que de ello se derive una importante elevación de los niveles de potasio.

Como regla general, y a modo de resumen, es mejor evitar el consumo de todo tipo de frutos secos en pacientes con insuficiencia renal crónica avanzada, tanto de manera aislada como añadidos a otros alimentos. En la siguiente tabla se especifican la cantidad aportada por 100 gr de los frutos secos más comunes.

 

 

FRUTOS SECOS	APORTE DE POTASIO (en mg por cada 100 gr de alimento)
Almendras	690
Avellanas	618
Cacahuetes	777
Nueces	552
Piñones	900
Pistachos	1002
Castañas	500
Anacardos	660

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

La poliquistosis renal

Una de las causas que pueden producir insuficiencia renal es la enfermedad poliquística. En esta enfermedad, que suele ser hereditaria, se producen cavidades en el interior de los riñones (quistes) que en caso de ser muy numerosas acaban por convertirlos en unos órganos llenos de cavidades ( como si fuese una colmena de abejas).

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¿ Por qué se produce la enfermedad?

 

Su causa suele ser hereditaria. La frecuencia oscila en torno a 1 de cada 1000 nacidos vivos, lo cual constituye una cifra nada despreciable, lo cual indica el hecho de que nos encontramos ante una enfermedad no infrecuente. Se considera la patología renal hereditaria más frecuente.

Las probabilidades de que un hijo de una persona afectada por la enfermedad la padezca son de un 50%, con lo cual habrá que estudiar a estos niños por el riesgo de desarrollar los quistes, aunque se suelen empezar a manifestar a partir de la adolescencia o juventud.

 

¿ Qué síntomas suele dar?

 

La enfermedad suele avanzar con la edad, por lo que cuando da síntomas suele ser en personas mayores. En primer lugar, si la cantidad de quistes empieza a ser importante, el riñón se llena de cavidades huecas que no realizan ninguna función y va desapareciendo el tejido encargado de depurar la sangre, con lo que al final puede irse desencadenando una insuficiencia renal progresiva. Es como sí tuviéramos una manzana y ésta empezase a ser perforada por multitud de gusanos. Al final, la manzana se estropea y se encuentra totalmente hueca por dentro.

 

 

 

Al mismo tiempo,los propios quistes pueden dar síntomas. Si crecen mucho, pueden producir dolor (al comprimir tejidos vecinos). Además, pueden romperse y desencadenar sangrado en la orina, aunque generalmente no requieren ningún tratamiento más que beber abundante líquido para intentar aclararla . En caso de que el sangrado persista o sea muy intenso se deberá acudir al especialista (urólogo) o al servicio de urgencias hospitalaria.

 

 

 

Otra complicación que puede producirse es la infección de algún quiste. Se trata con antibióticos, al igual que cualquier infección urinaria y, habitualmente no presentan mayores complicaciones, aunque las personas con enfermedad poliquística tienen una mayor tendencia a presenta infecciones que la población general.

Además, hasta un 60% de los casos, los quistes aparecen también en el hígado, si bien, aquí es excepcional que se produzca afectación del funcionamiento de este órgano, aunque si crecen mucho pueden producir molestias abdominales. Tampoco es infrecuente la infección de los mismos.

 

¿ Qué se puede hacer para evitar la progresión de la enfermedad?

 

Conforme el número de quistes y el tamaño de los mismos van creciendo, es frecuente que se produzca elevación de la tensión arterial, lo cual va a contribuir a dañar aún más a los riñones. Por tanto, será fundamental controlar la presión arterial con el fin de evitar la progresión de la insuficiencia renal,para lo cual deberán realizarse medidas generales  y a menudo toma de medicamentos hipotensores

Igualmente, en el caso de presentar infección de quiste es importante una adecuado tratamiento antibiótico y ante la presencia de una sangrado beber abundantemente líquidos.

En el caso de hijos de padres afectados por esta enfermedad será importante un seguimiento adecuado realizando ecografías periódicamente,ya que el riesgo de que desarrollen esta enfermedad en un futuro no es nada despreciable.