La hipertensión de bata blanca

El señor Joaquín había acudido a consulta de Nefrología, donde le revisaban por tercera vez. Le habían diagnosticado de insuficiencia renal leve y según le había comentado su médico, debía seguir revisiones rutinarias para valorar la evolución de su enfermedad. Sin embargo, unos días antes de acudir a la consulta se había encontrado con un vecino que también padecía insuficiencia renal  (aunque en grado mucho más avanzado) y le contó que recientemente había iniciado diálisis. Desde entonces el señor Joaquín se encontraba un poco nervioso y no paraba de preguntarse:  "¿Me pasará a mí lo mismo?, ¿Cómo estarán mis análisis?". El día de la consulta se encontraba en la sala de espera francamente inquieto esperando su turno. Mientras tanto, recibió una llamada de teléfono del trabajo, donde le comentaron un problema que tenían con un cliente, lo cual le puso aún más nervioso. Miraba su reloj, la consulta iba más de media hora tarde. Seguía impacientándose. Por fin, tras 50 minutos de espera, entra. Antes de saber cómo se encuentran sus análisis, el médico le manda sentarse en una silla donde le toman la tensión: 170/100 mmHg. "Tiene usted la tensión muy alta y eso no le va bien para su riñón" le comenta el nefrólogo.

¿Qué es la hipertensión de bata blanca?

La situación anterior no es infrecuente. Para muchas personas acudir a una consulta médica supone una situación estresante en mayor o menor grado, lo cual se va a traducir en elevaciones de la presión arterial. Las situaciones de ansiedad producen una activación del sistema nervioso simpático, conduciendo a una liberación de catecolaminas y cortisol por parte de las glándulas suprarrenales, cuya misión es preparar al cuerpo para la huida ante un peligro imaginario o real, por lo que la presión en los vasos sanguíneos aumenta para proporcionar suficiente sangre a los músculos en caso que haya que escapar de la situación estresante. Es un mecanismo defensivo que nos ha permitido sobrevivir como especie, pero que en la vida moderna produce más perjuicios (elevación de la tensión arterial, entre otros) que beneficios. http://enriqueortizsb25canning.blogspot.com/2011/04/el-sistema-nervioso-autonomo-tambien.html

Afortunadamente, una vez que los niveles de ansiedad disminuyen y la persona se relaja, los valores de tensión arterial se normalizan. Por el contrario, si el estrés se convierte en continuo, la persona puede desarrollar una hipertensión arterial crónica.

Se denomina hipertensión de bata blanca a la elevación de tensión arterial por encima de 140/90 mmHg al ser medida en una consulta médica o de enfermería, mientras la persona presenta valores inferiores a 135/85 al ser evaluada fuera del ambiente hospitalario (debido a la ansiedad que produce la asistencia al centro de salud u hospital). Dicho de otra forma, es la existencia de tensiones arteriales elevadas en la consulta y normales fuera de ella.

¿Es frecuente la hipertensión de bata blanca? Consecuencias de un mal diagnóstico

Algunos estudios sugieren que más del 20% de las personas etiquetadas como hipertensos según los valores de tensión arterial obtenidos en la consulta presentaban valores normales fuera de ella y, por tanto, presentaban hipertensión de bata blanca.http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/8744545

Las consecuencias de un mal diagnóstico e iniciar un tratamiento farmacológico para bajar la tensión en una persona con hipertensión de bata blanca pueden ser graves, ya que los valores en reposo pueden bajar mucho y ocasionar importante efectos secundarios (mareos, nauseas, vómitos). En la revista Hipertensión y riesgo vascular se publicó en 2008 un caso clínico de una mujer con hipertensión de bata blanca, que había iniciado tratamiento hipotensor con graves efectos secundarios (vómitos con deshidratación, descenso en los niveles de sodio), los cuales se solucionaron al suspender todo tratamiento.http://www.elsevier.es/es/revistas/hipertension--riesgo-vascular-67/vomitos-persistentes-mujer-hipertensa-13124430-casos-clinicos-2008

El efecto bata blanca en hipertensos

Cuando una persona presenta valores de tensión arterial fuera de la consulta que requieren tratamiento hipotensor, pero con cifras mucho más alta dentro de ella se habla de efecto bata blanca. En este caso, el paciente es hipertenso, pero nos guiaremos por las tensiones de fuera de la consulta para valorar la necesidad o no de aumentar el tratamiento http://hyper.ahajournals.org/content/59/3/564.abstract?sid=ff05af4e-d3ed-4237-b7dc-004190f924bb

¿Qué consecuencias tiene la hipertensión de bata blanca?

 

Éste es un tema bastante debatido. ¿Puede una hipertensión de bata blanca evolucionar a una hipertensión verdadera? Si bien algunos estudios parecían sugerir esa asociación, últimamente no está tan claro y de hecho en una reciente publicación  de 2012 de la revista Hypertension se afirma que "los pacientes ancianos con hipertensión de bata blanca no parecen evolucionar hacia hipertensión y tampoco está claro que tengan un mayor riesgo de padecer enfermedades cardiacas ". Por tanto, cautela.

http://hyper.ahajournals.org/content/59/3/564.abstract?sid=ff05af4e-d3ed-4237-b7dc-004190f924bb

¿ Cómo detectar la hipertensión de bata blanca?

Para su correcto diagnóstico, será útil:

1. - en consulta, intentar tranquilizar a la persona antes de tomar la tensión. Sentarse un rato relajadamente y tomar la tensión varias veces quedándose siempre con la cifra más baja. En cualquier caso, dar siempre un valor relativo a la medida de la tensión arterial en consulta
2. - fuera de la consulta, si la persona posee un aparato de tensión arterial, instruirle en la toma correcta del tensión arterial (automedida) y animarle a hacerlo, medidas que se consideran de gran valor (ver entrada sobre automedida de tensión arterial)http://nefrologiaparatodos.blogspot.com/2012/01/sobre-la-tension-arterial-y-su.html
3. - en caso de dudas o si la persona no dispone de aparato de tensión arterial puede ser útil la colocación de un Holter de tensión, que mide los valores durante 24 horas (MAPA), la cual se considera la prueba más fiable para diagnosticar hipertensión de bata blanca, si bien este aparato no se encuentra disponible en todas las consultas de Atención Primaria o Especializada.