Beber mucho líquido es bueno para el riñón: mito o realidad

Hoy vamos a hablar sobre una de las creencias más extendidas: la de que beber mucho líquido es muy beneficioso para el riñón. Comentaremos en qué circunstancias puede ser beneficiosa esta actitud y en cuales es perjudicial, ya que frente a la opinión generalmente extendida no en todas las personas con problemas de funcionamiento renal es positivo la ingesta abundante de liquido .

Casos en que se recomienda beber mucha agua

La indicación más importante es en personas que presentan problemas de litiasis (cálculos) renales, especialmente si presentan frecuentes episodios de cólicos y en el supuesto de presentar un funcionamiento adecuado de los riñones o una insuficiencia renal ligera. Por tanto, en personas con mal funcionamiento de los riñones (insuficiencia renal avanzada) podríamos empeorar la situación, ya que ante el gran volumen de líquido que les llega, éstos no podrían eliminar el exceso y se acumularía en los tejidos del cuerpo, produciendo hinchazón de piernas, manos, cara...(edema), subida de tensión arterial (por retención de líquidos) y acumulación de líquido en los pulmones (edema pulmonar), situación que puede llegar a ser muy grave.

En los casos en que no haya insuficiencia renal, la toma de líquido, va a provocar que se excrete gran cantidad de orina (un riñón sano elimina lo que le sobra). Todos nosotros a veces hemos tomado en acontecimientos sociales un par de refrescos, cervezas o copas, que nuestro cuerpo no nos pedía e inmediatamente hemos orinado mucha cantidad, hemos eliminado ese exceso que no necesitaba nuestro organismo. De esta manera, si hay un pequeño cálculo en la vía urinaria que no puede salir y está ocasionando un cólico renal al haber un elevado volumen de orina es más fácilmente arrastrable y eliminable. Es un efecto riada. Imaginemos el uréter como si fuese el río Sella a su paso por Arriondas en junio de 2010 y los restos de cálculos todos los objetos que van arrastrados por la fuerza del agua.

Otra circunstancia en que es beneficiosa la ingesta abundante de líquido es en aquellas situaciones en que se han producido  importantes pérdidas por vómitos, diarreas muy abundantes o fiebre alta. En esta situación, y sobre todo en personas mayores y  que siempre tienen menos sed, puede producirse empeoramiento de la insuficiencia renal previamente existente, ya que al haber menos volumen de líquido en el organismo, llega menos sangre al riñón. Es como si plantamos un árbol y no le regásemos:se secaría. Si estuviéramos unas semanas sin regarlo y se pusieran las hojas marchitas, rápidamente podríamos recuperarlo con un buen riego. Pues bien, ésto es exactamente lo que sucede en la situación comentada antes: ante una insuficiencia renal que empeora mucho por una deshidratación se pude recuperar el riñón bien si hidratamos el organismo bebiendo abundantemente o si ésto no es posible, con sueros.

Cuando el exceso de líquido no es bueno...

Sin embargo, en personas con insuficiencia renal moderada o grave y que no se encuentren deshidratados, el beber mucha agua puede ser muy perjudicial, ya que al no poder manejar el riñón el exceso de volumen y eliminarlo se producirá acumulación del mismo, produciendo elevación de la tensión arterial al aumentar el volumen de sangre, retención de líquidos en piernas (edema), cara...y en pulmón (edema pulmonar),situación muy grave. En estos casos se recomienda que la persona beba a demanda, es decir según la sed que se tenga.

Otra consecuencia posible de la ingesta de grandes cantidades de agua es la bajada en los niveles de sodio que puede producirse, ya que el líquido va a diluir el sodio que de forma natural tiene nuestro organismo. Es como si a un vaso de leche con azúcar le echásemos otro litro más de leche: ahora estará menos dulce que al principio. En un riñón sano se regularía eliminando rápidamente el exceso de agua pero si presenta insuficiencia renal avanzada la cosa ya no es tan fácil.

Bebe con cabeza

Como consejo final para las personas con insuficiencia renal avanzada: el cuerpo dictará cuanto líquido hay que tomar (en función de la sed que se tenga) y no tiene ningún beneficio tomar grandes cantidades de agua sin necesidad. Solamente, en  aquellas situaciones en que se pierda más líquido como: sudar mucho, tener abundante diarrea o vomitos, fiebre muy alta , será bueno aumentar  la ingesta de líquido, y especialmente si hay signos de deshidratación.