los calambres en diálisis: unos molestos compañeros de viaje

Uno de los síntomas más frecuentes y molestos que presentan las personas que acuden regularmente a diálisis es la aparición de calambres. Consisten en la aparición de una contracción muy dolorosa de los músculos de manera totalmente involuntaria, es decir, sin que la persona quiera realmente contraer ese músculo. En esta entrada hablaremos de los motivos por los que son mucho más frecuentes en las personas en diálisis y qué podemos hacer para prevenir su aparición.

¿ Por qué aparecen calambres ?

En la población general la aparición de calambres se relaciona con la realización de ejercicio físico ( sobre todo durante y después de la actividad física) y está provocado por alteraciones en la concentración de potasio, calcio, magnesio u otros elementos, o bien debido a deshidratación. Todos hemos visto a algún corredor de maratón en ocasiones tener que pararse súbitamente debido a un intenso calambre en la pierna o a algún ciclista en una larga etapa alpina del Tour de Francia presentar problemas por calambres en la subida al último puerto.Los aficionados al tenis habrán visto a Rafa Nadal comiéndose un plátano durante los descansos, precisamente para recuperar los niveles de potasio en su organismo y evitar la aparición de calambres.

Otras causas menos frecuentes de aparición de calambres especialmente por la noche son :

- uso de diuréticos, laxantes, que tomados en exceso pueden disminuir los niveles de potasio.

- embarazo, por disminución de niveles magnesio en sangre.

- alteraciones a nivel neurológico (por ejemplo enfemedad de Parkinson, alteraciones en una raíz nerviosa, es decir, en el comienzo del nervio a nivel de la columna)

- pueden aparecer en personas que se encuentran sentadas durante largos periodos de tiempo sin moverse.

- son algo más frecuentes en personas con diabetes, alcoholismo, hipotiroidismo...

¿ Por qué aparecen calambres en diálisis?

En las personas con insuficiencia renal que acuden a dializarse la aparición de calambres es bastante frecuente y obedece a otras causas diferentes a las mencionadas anteriormente. En este caso se debe fundamentalmente a la rápida eliminación de líquido del organismo que tiene lugar durante el proceso de diálisis lo cual condiciona que llegue poco volumen de sangre a los músculos desencadenado su contractura y dolor. Dicho de otra manera, si una persona acude a dializarse con una gran sobrecarga de líquidos  y hay que eliminarlo de manera rápida, será bastante probable que al poco rato acabe apareciendo el calambre.

Otro factor que puede favorecer su aparición es el empleo de líquidos de diálisis con un bajo contenido en sodio. Cuando hablamos del tema de la sal, ya mencionamos que una dieta rica en sal favorecía la subida de la tensión arterial. Pues bien, en el baño de diálisis (el líquido que limpia la sangre) si empleamos concentraciones altas de sodio, pasará lo mismo, la persona tendrá sed, beberá agua y su tensión arterial se incrementará. Sin embargo el empleo de concentraciones muy bajas de sodio puede ser útil para bajar los valores de presión  arterial, pero puede favorecer la aparición de calambres, por lo que habrá que mantener una concentración de sodio ajustada e individualizada a cada persona que evite las dos situaciones previamente descritas.

¿ Qué se puede hacer para prevenir su aparición?

Lo más importante será evitar ganancias de líquidos excesivas entre una diálisis y otra, siendo para ello básico realizar una dieta sin sal para evitar la sensación de sed y que, por tanto, la persona tenga necesidad de tomar líquidos, que ya se trató en la entrada sobre líquidos en diálisis. Como hemos comentado previamente, si hay que extraer mucho volumen muy rápidamente es bastante probable que acaben apareciendo al final de la sesión, calambres.

Además, ante la aparición repetida de calambres durante varias sesiones de diálisis, el personal sanitario debe estar alerta, ya que ésto nos indica que algo no está yendo bien. Es probable que se deba subir el peso final programado (peso seco) de diálisis, porque estemos quitando demasiado líquido y aparezcan de esta manera calambres y mareos. O puede suceder que la concentración de sodio en el líquido de diálisis sea demasiado baja y haya que incrementarla. En cualquier caso la aparición repetida de calambres no debe considerarse normal y siempre nos indicará que hay algo que debemos modificar.

¿ Qué hacer si aparece un calambre durante la sesión de diálisis?

Si aparecen calambres durante una sesión de diálisis habrá que tomar las siguientes medidas:

- en primer lugar, proporcionar a la persona una superficie rígida de apoyo para estirar la pierna y poder descontracturarla (puede ser útil una garrafa llena con líquido). Evidentemente con el pie en el aire no podremos estirar el gemelo, y dado que no se puede levantar al encontrase conectado a la máquina puede ser útil esa superficie rígida o cualquier otra. Asímismo, masajear la zona contracturada es una medida eficaz para relajar el músculo y disminuir el dolor.

- será muy importante comprobar que la persona no presenta valores de tensión arterial bajos coincidiendo con la aparición del calambre. En ese caso, deberán tomarse medidas para incrementarla como son: suspender la extracción de líquido durante la diálisis y si es necesario administrar suero

- en caso de que no ceda el calambre se puede administrar suero salino, para subir la tensión y los valores de sodio, siendo la medida más eficaz ante un episodio que no remita.

¿ Qué hacer si aparece un calambre en casa?

Lo más importante será mantener la calma y si estamos tumbados, levantarnos para apoyar el pie, y descontracturar el gemelo. Generalmente con esta medida suele remitir, pero si ésto no sucediese se podría masajear la zona dolorosa hasta relajarla.

En caso que la persona se note mareo o al tomar la tensión arterial esté muy baja puede ser útil tomar algún producto rico en sal ( siempre de forma excepcional) como puede ser jamón u otro embutido, sopas de sobre, productos precocinados, ...